I gruppi di esperti raccomandano di mantenere il consumo del popolare dolcificante al di sotto dei 40mg/kg al giorno
Il dolcificante aspartame è un “possibile cancerogeno”, ma rimane sicuro da consumare a livelli già stabiliti, hanno dichiarato due gruppi legati all’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Le sentenze sono il risultato di due distinti gruppi di esperti dell’OMS, uno dei quali valuta se esistono prove che una sostanza sia un potenziale pericolo, mentre l’altro valuta il rischio reale che quella sostanza rappresenta.
L’aspartame è uno dei dolcificanti più diffusi al mondo, utilizzato in prodotti come le bibite dietetiche Coca-Cola e le gomme da masticare Extra.
In una conferenza stampa che ha preceduto l’annuncio, il responsabile della nutrizione dell’OMS, Francesco Branca, ha cercato di aiutare i consumatori a dare un senso alle dichiarazioni apparentemente contrastanti, soprattutto quelli che cercano i dolcificanti artificiali per evitare lo zucchero.
“Se i consumatori si trovano di fronte alla decisione se prendere una cola con edulcoranti o una con zucchero, penso che dovrebbe essere presa in considerazione una terza opzione, ovvero bere acqua”, ha detto Branca.
Nella sua prima dichiarazione sull’additivo, annunciata venerdì, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro di Lione ha dichiarato che l’aspartame è un “possibile cancerogeno”.
Questa classificazione significa che ci sono prove limitate che una sostanza possa causare il cancro.
Non tiene conto della quantità che una persona dovrebbe consumare per essere a rischio, che viene considerata da un gruppo di esperti separato, l’OMS e il Comitato congiunto sugli additivi alimentari dell’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (JECFA), con sede a Ginevra.
Dopo aver intrapreso una revisione completa, il JECFA ha dichiarato di non avere prove convincenti dei danni causati dall’aspartame e ha continuato a raccomandare di mantenere i livelli di consumo di aspartame al di sotto di 40 mg/kg al giorno.
Il JECFA ha fissato questo livello per la prima volta nel 1981 e le autorità di regolamentazione di tutto il mondo hanno indicazioni simili per le loro popolazioni.
Diversi scienziati non associati alle revisioni hanno affermato che le prove che collegano l’aspartame al cancro sono deboli. Le associazioni dell’industria alimentare e delle bevande hanno affermato che le decisioni hanno dimostrato che l’aspartame è sicuro e rappresenta una buona opzione per chi vuole ridurre gli zuccheri nella propria dieta.
L’OMS ha dichiarato che gli attuali livelli di consumo significano che, ad esempio, una persona di 60-70 kg di peso dovrebbe bere più di 9-14 lattine di soda al giorno per superare il limite, in base al contenuto medio di aspartame nelle bevande – circa 10 volte il consumo della maggior parte delle persone.
“I nostri risultati non indicano che un consumo occasionale possa rappresentare un rischio per la maggior parte dei consumatori”, ha dichiarato Branca.
L’OMS non chiede alle aziende di eliminare completamente l’aspartame dai loro prodotti, ma invita produttori e consumatori alla moderazione. All’inizio di quest’anno, l’OMS ha affermato che non vi sono prove che i dolcificanti aiutino a controllare il peso, cosa che l’industria ha contestato.
